在治療失眠的患者之中，經常聽到的問題是：「我只是失眠，為何醫師開立抗憂鬱劑給我？」更有甚者，有的患者居然發現自己吃的是「抗癲癇藥物」、「抗精神病藥物」，更是滿頭霧水。
藥物就是作用在腦部
首先要強調一個觀念：「精神科是腦科。」換言之，精神醫學是從腦功能為出發點，進而探討各種疾病分類。因此精神科的治療，無非也就是想要改善腦功能。治療當中若需要使用藥物，那麼藥物就是做用在腦部。
到社區跟阿公阿嬤衛教時，我總是強調：「精神科藥物不是吃心安的，是吃到腦部作用的！」
所以任何症狀，精神科醫師都是從腦部功能來理解的。
舉一個嚴重的症狀：聽幻覺。
若有患者聽到栩栩如生的幻覺，聲稱是有鬼在跟自己說話，精神科醫師便會猜測這名患者腦部的某種化學物質起了變化，影響到患者的腦功能，才會產生這種聽幻覺症狀。
邏輯上，精神科醫師就是從腦功能為出發點。但不代表跟其他觀念互相排斥，純粹就是思考邏輯的差異而已。
以上述聽幻覺為例子，那名患者本人以及他的家屬，都堅持相信「是多年前的女鬼一直糾纏他所以現在才會聽到女鬼的聲音」。
我並不完全排斥這種解釋，只不過醫師所受的是現代精神醫學訓練，而非民俗靈學專家，既無跟幽靈溝通的能力，也沒學過施法驅魔。
假設我個人相信因果輪迴說，但由於患者跟家屬是來到醫院掛號求醫，為的是相信白袍所代表的現代精神醫學理論，而不是單純醫生個人的宗教觀或民俗論調，因此當然還是要從基本的腦功能理論為出發點，推斷症狀、給予治療。
抗憂鬱劑，提升腦部血清素濃度
腦功能產生變化，失眠是重要症狀之一。腦部的神經傳導物質種類眾多，分門別類屬於不同種類藥物。
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