「醫生，這個藥是不是安眠藥？」王老闆手裡拿著一個透明夾鏈袋，裡頭裝了好幾顆沒有包裝的黃色藥丸。
「這是誰拿給你的？」我問他。
「我們家隔壁的醫生開的啊！應該沒問題吧！」王老闆理直氣壯地說著。
「醫生跟你說這個藥是不是安眠藥？」我反問。
「但是他講的我聽不懂啦！問你比較清楚。」王老闆說的也挺有道理。
「這樣只有包裝沒有藥丸，沒有包裝，我看不出來。猜猜是可以，但為了保險起見，你還是拿完整包裝、完整藥單來，我會幫你詳細看。」
帶著藥單，供醫師評估
單憑藥物外觀就猜測藥物種類，就好比只看一個人身上穿的衣服猜測這個人的姓名，很容易猜錯。藥單跟藥物完整包裝就像一個人的身分證，對著身分證，個人資料一目了然。
藥物商品名各家藥廠不同，好比同樣都是熱水壺，每個廠商做出來的熱水壺都不一樣。但哪種規格型號的的熱水壺，效用如何特色如何，要看字體極小的英文藥物學名為準。
「醫生，我擔心10毫克的安眠藥太強，所以要診所醫師換這個2毫克的，應該比較輕吧？」這天，王老闆學乖了，連同上次開立的黃色藥物，這次拿來的白色藥丸就也有完整藥物包裝跟藥單。
我替他看了看，告訴他說：「藥物的種類成分效果差異很大，不能單靠劑量毫克數來當作藥性強弱，五斤西瓜跟半斤荔枝，不同重量也不同種類，不能放在秤上一起比較。同樣一公斤的鐵跟一公斤的棉花，重量相同，性質不同，一個做鐵槌，一個做枕頭。」
我拿起王老闆帶來的兩種藥丸指給他看，接著說：「像這個，2毫克的白色藥丸，實際上是強效安眠藥。相比之下，這10毫克的黃色藥丸比較弱。」
市面上可以幫助睡眠的藥物幾十種，如何挑選適合的藥物，要仔細向醫師諮詢。最適合的藥物，就是「自然而然睡著的藥物」。
許多患者對治療失眠有錯誤期待，覺得吃了藥物之後要頭昏昏，想睡到不行才勉強關掉電視電腦爬上床睡。
「自然而然睡著」指的是作息規律，定時就寢。吃了藥之後就開始準備刷牙洗臉，時間到就靜靜躺在床上，不要特別動腦或思考甚麼東西，等到睡意襲來，自然而然地就一覺好眠。
若覺得每晚都要吃藥吃到頭昏昏，甚至在沙發上就燈也沒關睡到半夜，這反而可能代表藥物過重以及睡眠習慣不佳。
能夠幫助睡眠的，不一定都是「安眠藥」
有的時候，醫師還會利用藥物的副作用來幫助睡眠，例如某些感冒流鼻水的藥物，平常感冒時吃了會讓人白天想要打瞌睡。換到睡前吃，反而有幫助睡眠的效果。
幫助睡眠的藥物，不一定都是安眠藥。反之，失眠患者的病因也許不只是睡不著而已，可能還合併其他症狀，需要其他藥物搭配治療。
現在的醫院按照規定，一種藥物分裝一個藥袋，藥袋上印滿藥物資訊。這原本是好意，提供更多藥物資訊讓民眾了解。
若產生誤解，則要當面跟醫師溝通。
例如：有的病人看到藥物種類上頭寫明「高血壓用藥」，想說自己並沒有高血壓，於是自行停藥。
實際上某些高血壓用藥在低劑量下，有緩和心跳，穩定情緒的功能。
更常見的狀況是：藥單上頭列印的藥物用途只有一項，副作用卻洋洋灑灑印了五、六項，彷彿吃了這顆藥，效果只有一種，副作用卻有五、六種，這種藥怎麼能吃？
每位患者健康狀況不同，對藥物的反應也不盡相同。
西藥跟中藥同樣講究藥性互相搭配，截長補短。患者若執著於「安眠藥」、「副作用」等名詞的迷思之中，可能因小失大，延誤治療。更重要的是找到一個你可以信賴的醫師，充分溝通，配合治療！